De las 5.000 a 1 al abismo: el Leicester City campeón de la Premier League desciende a la tercera división 10 años después

🦊💔 DE LAS 5.000 A 1 AL ABISMO: EL LEICESTER CITY QUE GANÓ LA PREMIER LEAGUE HACE 10 AÑOS HOY DESCIENDE A LA TERCERA DIVISIÓN DE INGLATERRA

El equipo del cuento de hadas de Vardy, Kanté y Ranieri se hunde a la League One exactamente una década después del título más improbable de la historia del fútbol mundial. Dos descensos consecutivos, deudas colosales, una deducción de puntos y una afición que pide a gritos que los dueños vendan el club

Martes 21 de abril de 2026 | Sky Bet Championship — Jornada 44 | King Power Stadium, Leicester

Hace exactamente diez años, Andrea Bocelli cantó "Nessun Dorma" en el centro del King Power Stadium mientras Leicester City levantaba la Premier League. Era el cuento de hadas más improbable que el fútbol había visto jamás: un equipo con cuotas de 5.000 a 1, construido con Vardy por un millón de libras, Kanté por 5,6 millones y Mahrez por 400.000, campeón de Inglaterra por delante del Arsenal, el Manchester City y el Chelsea. El mundo entero los amó.

Este martes por la noche, en ese mismo estadio, no hubo ópera. Solo silbidos, lágrimas y cánticos de "King Power, salid de nuestro club". El empate 2-2 ante Hull City confirmó el segundo descenso consecutivo del Leicester City, que en 2026/27 jugará en la League One, la tercera división del fútbol inglés, por primera vez desde 2009.

LA CAÍDA: DOS TEMPORADAS, DOS DESCENSOS

La historia de este colapso no tiene un solo culpable. Tiene varios años de decisiones equivocadas acumuladas. La factura salarial del club se infló hasta las 206 millones de libras. "Todo el mundo asumió que serían un club de top ocho", explicó el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire a BBC Sport. "Presupuestaron para eso y no tuvieron en cuenta el posible descenso."

El año pasado cayeron de la Premier League. Entre el 14 de diciembre y el 7 de abril, bajo la dirección de Ruud van Nistelrooy, perdieron 15 de 16 partidos de Premier League. Ese descenso parecía el fondo. No lo era.

En lo que va de 2026, el Leicester ha ganado solo dos de sus 20 partidos de Championship. El club que en 2024 ganó el título de segunda división con 97 puntos se ha desmoronado en tiempo récord.

EL GOLPE FATAL: LA DEDUCCIÓN DE PUNTOS

A la crisis deportiva se sumó la crisis institucional. En febrero, Leicester recibió una deducción de seis puntos por incumplir las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad durante su temporada de campeón de la Championship en 2023/24. Su apelación fue desestimada el 8 de abril, un golpe demoledor para sus esperanzas de supervivencia. (Goal.com)

Sin esa penalización, el Leicester seguiría estando en zona de descenso pero a un punto de la salvación. Con ella, quedó a siete puntos de la seguridad con solo seis por disputarse. La matemática no perdonó.

En la temporada campeona de Championship 2023/24, el club gastaba el 116% de sus ingresos en salarios. La factura salarial de 107 millones de libras fue, en palabras de Maguire, "sin precedentes para un club de segunda división". La mediana del Championship estaba en el 29%.

LA RABIA DE LA AFICIÓN Y LAS VOCES MÁS DURAS

Las imágenes de los héroes del título, Vardy, Mahrez, Kanté y Kasper Schmeichel, siguen dominando las paredes del estadio, pero ahora son solo recuerdos de un breve y glorioso verano. El propietario Srivaddhanaprabha encogió los hombros mientras los aficionados cantaban "sack the board" al pitido final. Los mensajes de los hinchas fueron contundentes: "queremos nuestro club de vuelta", "King Power, fuera de nuestro club".

Sky Sports fue más directo todavía. "Sé que a los jugadores les importa, hasta cierto punto, pero lo que he visto consistentemente durante la temporada es que no les importa lo suficiente. Eso es un hecho simple", afirmaron los comentaristas. "La gente por la que siento pena son los aficionados, el personal auxiliar y las personas que ahora probablemente van a perder sus trabajos. ¿Cómo van a mantener encendidas las luces en Seagrave, una de las mejores instalaciones de entrenamiento de Europa?"

El técnico Gary Rowett intentó poner perspectiva: "No te relegan en tres o cuatro partidos, te relegan durante toda una temporada. El club tiene que aceptar que esta es la parte horrible del viaje de un club de fútbol."

EL COSTE ECONÓMICO: DE LA PREMIER LEAGUE A LA RUINA

El descenso a la League One es devastador económicamente. En la temporada 2023/24, el ingreso total promedio de los clubes de League One fue de 12,2 millones de dólares, aproximadamente una cuarta parte del promedio de los clubes de Championship. El ingreso promedio de los clubes de Premier League esa misma temporada fue de 422 millones de dólares.

El presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha asumió la responsabilidad en un comunicado: "No hay excusas. Hemos experimentado los momentos más altos y ahora los más bajos, y el dolor lo compartimos todos."

EL LEGADO QUE NUNCA NADIE PODRÁ BORRAR

Pase lo que pase ahora en la League One, hay algo que ningún descenso puede quitarle al Leicester City. El 2 de mayo de 2016, el Leicester ganó la Premier League por primera vez, batiendo odds de 5.000 a 1 en una hazaña que se recordará con orgullo durante generaciones. Antes de su último partido en casa ante el Everton, los aficionados del King Power vivieron una memorable serenata del tenor Andrea Bocelli. Era tan surrealista como la propia gesta.

Ese Leicester construido con Kanté por 5,6 millones, Vardy por un millón y Mahrez por 400.000 libras seguirá siendo para siempre el cuento de hadas más hermoso que el fútbol haya contado. Hoy, ese cuento tiene un final muy amargo. Pero la historia siempre recordará el capítulo más brillante.

El King Power Stadium lloró esta noche. Y con él, lloró el fútbol entero.